TWSBI Vac Mini review de ideale reisgenoot met grote inktcapaciteit

Een vulpen die je overal mee naartoe kunt nemen, die nooit lekt en die toch genoeg inkt meedraagt voor een week lang schrijven? De TWSBI Vac Mini komt aardig in de buurt.

Hij is compact, heeft een vacuümvulling (net als de dure Pilot Custom 823) en voelt aan als een serieuze schrijftool, niet als een speeltje.

Als je houdt van luxe pennen van merken als Montblanc of Pelikan, maar niet altijd een fortuin wilt meenemen op reis, is dit een interessante optie. Wat meteen opvalt is de prijs-kwaliteitverhouding. Voor ongeveer 70 dollar (omgerekend zo'n €65-€70) krijg je een volledig transparante pen met een vacuümvulmechanisme.

Dat is anders dan de meeste budgetpennen die met een converter of piston vulmechanisme werken. TWSBI, een Taiwanees merk, maakt al jaren furore met dit concept en de Vac Mini is een logische stap voor wie een grotere Vac 700 te groot vindt.

TWSBI Vac Mini Review

De TWSBI Vac Mini voelt in de hand als een compacte krachtpatser. Met een totaalgewicht van 24 gram is hij licht genoeg om langdurig te schrijven, maar zwaar genoeg om een gevoel van kwaliteit te geven.

In gesloten toestand (dop erop) is de pen 124,8 mm lang. Zet je de dop er af en draai je hem vast aan de achterkant (posted), dan groeit hij uit tot 151,7 mm. Die laatste lengte ligt heerlijk in de hand, vergelijkbaar met een volwaardige vulpen.

Een van de grootste pluspunten is de nib. De Medium nib van TWSBI schrijft breder dan een Lamy Safari Medium.

Een Recap van de Vac 700 en "Vacuum Fillers"

Denk aan een regelmatige Europese Medium, maar met een vlotte flow. Als je van kalligrafie houdt of gewoon een vette, zichtbare lijn wilt op premium papier, zit je hier goed. De nib is soepel, zonder dat hij teveel weerstand geeft. Het is een no-nonsense schrijfervaring die je normaal pas vindt bij pennen in de hogere prijsklasse.

De bouw van de pen is robuust. Het is een doorschijnende polycarbonaat body, wat je doet denken aan de Sailor Pro Gear of Pelikan Souverän, maar dan in een moderner jasje.

Het design is praktisch: de dop heeft een schroefdraad dat ervoor zorgt dat hij perfect vastzit. Je kunt de dop niet zomaar per ongeluk open draaien in je zak. Dat is een groot verschil met sommige andere merken waarbij de dop soms los kan slippen.

Misschien ken je de TWSBI Vac 700 al. Dat is de grotere broer van de Mini.

Beide gebruiken een vacuümvulmechanisme. Dit werkt anders dan een simpele converter. Je haalt de zuiger aan de achterkant van de pen naar boven, steekt de nib in een flesje inkt en trekt de zuiger weer naar beneden.

De Bouw van de Vac Mini

Door de drukverschillen zuigt de pen zich vol. Je kunt bijna 2 ml aan inkt kwijt in deze kleine pen.

Ter vergelijking: een standaard Lamy vulpen of Parker Vulpen heeft vaak maar 0,8 tot 1,2 ml inhoud. Met 2 ml aan inkt hoef je je tijdens een weekendje weg of een lange vergadering geen zorgen te maken dat je droogvalt.

Ideaal voor wie veel schrijft of voor wie gebruikmaakt van speciale inkten (zoals pigmentinkt of permanente inkt) die je liever niet steeds uit een flesje wilt bijvullen. Er is wel een klein verschil met de grotere Vac 700. Bij de Vac 700 kun je de pen tijdens het schrijven 'opendraaien' om een constante toevoer van inkt te garanderen.

Bij de Vac Mini is dat niet standaard het geval. De pen is kleiner, dus het reservoir is kleiner, maar de flow is constant genoeg voor normaal schrijfwerk.

Als je extreem veel pagina's achter elkaar schrijft, zul je merken dat de inkttoevoer wat minder wordt, maar voor 99% van de gebruikers is dit geen issue. De afwerking van de Vac Mini is waar TWSBI echt excelleert. De pen voelt niet goedkoop aan. De schroefdraad is scherp en soepel. Ben je benieuwd naar de grotere broer? Lees dan onze TWSBI Vac700R review over het vacuüm vulsysteem.

De clip is stevig en heeft een klassieke vorm, vergelijkbaar met die van een Parker Duofold of een Montblanc Meisterstück, maar dan minder pompeus. De grip section is gemaakt van zwart plastic en ligt comfortabel, ook als je net als ik een hekel hebt aan pennen die te dun zijn.

De Vulmethode: Vacuüm

Een belangrijk detail is het gewicht. Met 24 gram is de balans perfect. De pen is zwaar genoeg aan de achterkant om stabiel te liggen, maar niet zo zwaar dat je hand moe wordt.

Als je hem vergelijkt met een Pilot Vanishing Point (die zwaarder is en een andere balans heeft), voelt de Vac Mini luchtiger aan.

Toch voelt hij duurder aan dan zijn prijskaartje doet vermoeden. De kleur van de pen is standaard transparant, wat handig is om je inkt niveau te checken. Je ziet direct hoeveel inkt je nog hebt, wat vooral fijn is bij dure inkten van merken als Diamine, J. Herbin of Pelikan.

Er is ook een variant met een blauwe of rode body, maar de transparante versie blijft de klassieker. De vacuümvulling klinkt ingewikkeld, maar is eigenlijk heel simpel zodra je het een keer hebt gedaan.

De handleiding van TWSBI is hierin duidelijk, maar hier is de korte versie: je draait de schroef aan de achterkant los, trekt de zuiger omhoog, dompelt de nib in de inkt en trekt de zuiger omlaag. De pen zuigt zich vol in een seconde of tien.

Er is een specifieke techniek om de pen écht vol te krijgen. De Passionate Penman raadt aan om na het vullen de zuiger nog een paar keer op en neer te bewegen om luchtbelletjes te verwijderen. Als je dit niet doet, zit er misschien maar 1,5 ml in in plaats van de volle 2 ml.

Alternatieven om te overwegen

Het is een kleine moeite, maar het helpt wel. Een ander voordeel van deze vulling is dat je de pen relatief makkelijk schoonmaakt.

Je kunt de pen namelijk volledig demonteren. TWSBI levert een speciaal sleuteltje en siliconen vet mee om de pen te onderhouden. Dit is uniek in deze prijsklasse. Bij een Montblanc moet je naar een service center; bij TWSBI kun je het zelf.

Natuurlijk is de Vac Mini niet de enige optie. Als je op zoek bent naar een reispen, zijn er een paar concurrenten.

De TWSBI Diamond Mini is de beste luxe vulpen voor in je binnenzak als goed alternatief. Hij gebruikt een pistonvulling (iets minder inktcapaciteit) en voelt iets klassieker aan. Hij is ook goedkoper, vaak rond de €50.

Wil je iets luxers? Kijk dan naar de Pilot Custom 823.

Dit is een legende onder de vacuümvullers. Hij heeft een gouden nib (de TWSBI heeft een stalen nib) en een enorme inhoud. Onze Pilot Custom 823 review laat zien waarom dit de beste keuze is, al kost hij al gauw €250-€300.

Praktische Tips voor Gebruik

De TWSBI Vac Mini geeft je 80% van die ervaring voor een fractie van de prijs. Een andere concurrent is de Pilot Vanishing Point.

Deze is handig omdat je de nib in kunt klappen (dus nooit dop kwijt!), maar hij lekt soms een beetje en heeft een kleinere inktcapaciteit. De TWSBI Vac Mini is stiller en houdt het langer droog in je tas.

Om teleurstelling te voorkomen, is het goed om te weten dat vacuümvullers soms een klein beetje inkt kunnen verliezen als je ze ruw behandelt. The Passionate Penman waarschuwt voor lekkage in de dop als je de pen hard stoot of als je de dop niet goed vastdraait. Zorg er dus altijd voor dat je de dop stevig vastdraait.

Gebruik de schroefdraad, niet alleen de wrijving. Als je de pen wilt gebruiken om te 'posted' (dop achterop de pen), dan is het belangrijk om de dop vast te schroeven.

De dop heeft een schroefdraad die aan de achterkant van de pen past. Dit voorkomt dat de dop losraakt tijdens het schrijven. Dit is een veilig gevoel, vooral als je de pen in je broekzak steekt. Verwacht geen miracle performance van de nib out of the box.

Hoewel TWSBI over het algemeen goede nibs levert, kan een enkele nib wat droog schrijven. Een klein beetje aanpassen (met je handen, niet met gereedschap!) of gewoon even doorschrijven lost dit meestal op.

Gebruik inkt van goede kwaliteit; goedkope inkt kan de boel verstoppen. De TWSBI Vac Mini is een pen voor de dagelijkse schrijver die waarde hecht aan functionaliteit. Het is niet de meest prestigieuze pen (die titel gaat naar Montblanc), maar het is wel een van de slimste.

Hij past in een klein vakje in je tas, schrijft als een droom en je hoeft hem maar eens in de week te vullen.

Voor €70 is dit een van de beste deals in de vulpenwereld. Ben je een beginner? Dan is dit een geweldige start.

Ben je een doorgewinterde penverzamelaar? Dan is dit een perfecte 'knockabout' pen voor onderweg. Het is de ideale reisgenoot zonder capriolen.